Reforzados

Es complicado sacar conclusiones positivas de una eliminación de una competición, pero, además de la gran imagen dada y transmitir a Europa que pueden seguir y seguirán compitiendo con la élite del continente, cumplida una semana de la victoria insuficiente del Dortmund al Real Madrid en la vuelta de cuartos, parece que a más de un jugador ha salido beneficiado de su actuación en aquel partido.

De las 4 partes en las que se puede dividir la formación del Dortmund (4-2-3-1), la más novedosa era la formada en el medio por Kirch y Jojić De hecho, era la primera vez que formaban pareja en el centro del campo. Esto fue propiciado por las bajas: de los 4 mediocentros habituales, Bender y Gündoğan eran baja de más larga duración y Kehl (sanción) y Şahin (molestias) tampoco pudieron jugar. Olivier Kirch, al que le dijo Klopp que ha tenido el mejor desarrollo que había visto con 30 años, había jugado hasta hace un mes la segunda parte del partido de la primera vuelta de Bundesliga ante el Freiburg y el partido de DFB-Pokal ante el Saarbrucken, o lo que es lo mismo, 135 minutos. Estos ya se habían visto aumentados en el último mes: 192 minutos entre 4 partidos de Bundesliga. Y en la Champions respondió con creces. Como el mediocentro claramente más posicional, fue de lo mejor del partido. En lo defensivo destacó sobre todo en la primera parte, bien colocado, siempre atento, llegando al corte y a robar sin necesitar mucho velocidad, impidiendo varios ataques rivales, muy serio. Además, sin cometer errores que permitieran contraataques del Real Madrid y muy seguro en el pase, sobre todo en pases no muy largos sin arriesgar. Fue de lo más sorprendente del encuentro y ayer ya volvió a tener minutos, sólo 15' en la semifinal de DFB-Pokal, pero con Bender y Gündogan todavía fuera y Kehl y Nuri necesitando de vez en cuando un descanso, sería más normal verlo con minutos en estas últimas jornadas de Bundesliga, también porque no queda ya nada en juego. Miloš Jojić fue el interior, el que más se descolgaba, en ocasiones sin balón salía hasta prácticamente llegar a la posición de Reus, pero partía en paralelo con Kirch. Jojić había jugado casi todos sus minutos en el Dortmund como mediapunta, apenas lo había hecho junto al mediocentro, pero esta vez la situación lo pedía por muy exigente que fuera el partido. Y completó la buena actuación de la pareja. Dinámico y con una movilidad que se echa de menos cuando está Şahin y no Gündoğan, con una diestra bastante buena y con llegada. También aporta trabajo. En lo que menos ayuda es en la base de la jugada. Una semana después, ante el Wolfsburg en la DFB-Pokal, volvió a ser de la partida en esa misma posición y completó los 90' por segunda vez desde su llegada -la primera fue ante el Madrid-, aunque acabó en la banda derecha, como ante el Bayern. Pero, aunque haya empezado a tener más protagonismo del que quizás se esperaba a estas alturas, la sensación es que el serbio sólo ha dado por ahora un poco de lo que tiene, y también da la sensación de su posición sigue siendo la mediapunta, pero en esta última semana ha pasado otra cosa que puede que se lo vaya a complicar.

Y es que desde esa vuelta de octavos empezó a consolidarse la posición centrada de Reus. Él no necesitaba reivindicarse, pero sí que lo ha hecho el que juegue junto al delantero gracias al fantástico rendimiento que dio ese día. Esa es la posición en la que hizo una fabulosa temporada en la última que pasó en Mönchengladbach, pero cuando llegó el centro lo ocupaba Götze, y este año Mkhitaryan y en segundas partes Hofmann y ahora Jojić parecían por delante de él para ocupar el carril central. Pero ahora ha cambiado, en los últimos tres partidos -Real Madrid, Bayern y Wolfsburg- ha jugado todos sus minutos como segunda punta, dejando en las bandas a Grosskreutz, Mkhitaryan, Jojić, Aubameyang y Hofmann. Ahí tiene aun más libertad, más espacio para moverse, para entrar en juego, y que participe Marco Reus en el Dortmund es fundamental, también puede conducir más las contras, en lo que es un maestro, y quizás también veamos aumentadas sus cifras goleadoras y sea más determinante, aunque ya es difícil -21 goles y 20 asistencias en 39 partidos, ha asistido o marcado 12 de los últimos 13 goles del Dortmund-. 

También podrían destacarse otras individualidades, como Durm, que es la segunda vez esta temporada en la que está teniendo continuidad en el lateral izquierdo por la baja de Schmelzer y cada vez se le ve más adecuado a la posición, y siempre aportando en sus incorporaciones, notándose su pasado como jugador más ofensivo. Hummels hizo una gran eliminatoria de cuartos, sería una gran noticia que le respeten las lesiones y vuelva a ponerse a punto para verlo a su máximo nivel en la 2014/15. En ese partido de vuelta hay que destacar a Friedrich, que tras su llegada al BVB en su vuelta al fútbol había mostrado claros signos de debilidad y se presumía como uno de los puntos por los que podía sufrir el conjunto alemán, pero estuvo más que correcto, con mucho acierto. Pero aunque Friedrich sea ahora mismo el tercer central, tiene muy por delante tanto a Hummels como a Papastathopoulos, que, sin hacer mucho ruido, está siendo uno de los mejores jugadores esta temporada. Además, aunque fue noticia en la Champions por no aprovechar ocasiones que pudieron valer una prórroga, Mkhitaryan, ahora jugando en la banda derecha, ha marcado en los dos últimos partidos y ha recuperado la confianza. Queda sólo un mes de temporada, veremos si estas reivindicaciones siguen recibiendo su beneficio y si estos buenos estados de forma se prolongan, algo que será clave si el Dortmund quiere alcanzar su gran objetivo, la DFB-Pokal por la que peleará en Berlín contra el Bayern o el Kaiserlautern.

Muchos cambios tácticos para una nueva machada

Llegas a jugarte el pase a octavos al campo de la revelación del torneo, que no ha perdido y que lo había ganado todo antes del partido de ida. Además, lo haces con más de media decena de bajas. Y por si las posibilidades ya se veían reducidas, te quedas con un jugador menos cuando no se ha cumplido el minuto 10 de partido. Motivos para la ilusión parecen quedar pocos. Si te dicen que ese equipo fue el que consiguió superar la eliminatoria, sonaría a locura. Pero así fue. El FC Basel logró otro triunfo inesperado. Uno más en estas temporadas de éxitos en ambas competiciones continentales. Ya parece difícil ponerle obstáculos que no pueda superar el conjunto del norte de Suiza. Para lograr el pase, no pudo desaprovechar oportunidades, se aprovechó de los fallos del Red Bull Salzburg, los aguantó en el partido ese fantástico portero que es Yann Sommer y mientras pasaba todo eso el gran entrenador que es Murat Yakin hizo varios cambios tácticos, por una expulsión, por cambios y hasta tras un parón en el juego.

Planteamientos iniciales

El Salzburg, como ya hizo en Ámsterdam y en Basilea, comenzó atrevido, lanzado a por el partido, vertical, rápido, y creó ocasiones enseguida, pero, como en Basilea, y a diferencia de en Amsterdam, los primeros minutos no dejaron goles.

Planteamientos tras la expulsión de Suchý

Siendo ya peor, otro contratiempo aparecía: Suchy vio la roja directa y desde los 9 minutos el Basilea tendría no sólo que aguantar, sino que también sacar un resultado que le valiera para clasificarse. Para mantener los 3 centrales, Murat Yakin retrasó a Fabian Frei, un habitual en la línea de tres cuartos de campo hace dos temporadas en el éxito en Champions, y lo colocó entre los otros dos centrales, en el hueco que había dejado el checo. Y el centrocampista más retrasado pasaba a ser El Nenny. Cuando el potente comienzo del equipo austriaco parecía haber cesado, Klein evitó que la pelota saliese por línea de fondo con una buena maniobra, se la dio a Kampl para su 25ª asistencia esta temporada y Jonathan Soriano hizo su 40º gol (¡en 31 partidos!) esta temporada. 

Planteamientos tras el parón de la primera parte

El árbitro paró el partido porque los hinchas del Basel desplazados al Red Bull Arena lanzaban de todo cuando Kampl iba a sacar un córner. A la vuelta, Murat Yakin decidió realizar una nueva variante táctica: devolvió a Frei al centro del campo a hacer pareja con el El Nenny, y tras Streller se situaban Sio y Stocker, formando un pentágono. Naser Aliji sustituyó a David Degen cerca del descanso, pero ocupó la misma posición. El Salzburg fue mejor y llegó más, el Basel poco se dejó ver cerca de la portería de Gulácsi, pero Phillips Degen ya avisó al filo del final de la primera mitad con un disparo que, tras tocar en un defensa, se marchó rozando el larguero. 

En la segunda mitad, volvió a perdonar el Salzburg, esta vez por medio de Jonathan Soriano, que tuvo el 2-0 y, probablemente, la sentencia de la eliminatoria, a los pocos minutos del inicio. En cambio, Streller se alzó tras dos contrarios en un córner para poner el balón con su cabeza en la escuadra. 1-1 y el Basel ya estaba dentro.

Planteamientos tras la entrada de Xhaka por Sio

Ya parecía en la segunda parte que Fabian Frei tenía más vuelo que El Nenny, y con la entrada de Taulant Xhaka por Sio, el egipció fue el mediocentro, y el suizo, interior. De nuevo a balón parado, de nuevo con un balón botado desde la esquina, esta vez con más fortuna por una mala salida del portero húngaro, Sauro ponía a su equipo por delante con el segundo cabezazo de la jugada. Segunda que iba a portería -no habría ninguna más por parte del Basel-, segundo gol. Y el equipo visitante no defendió nada mal la ventaja. Con 4-3-2, Stocker a veces cayendo a la izquierda de los tres centrocampistas, casi siempre al menos 7 jugadores de campo delante de dónde tenía la pelota el Salzburg, que le costaba encontrar la forma de romper esas dos líneas. Kampl y Mané cada vez se iban a posiciones más interiores, dejando las bandas a los laterales, instalados en campo contrario. 

Planteamientos tras la entrada de Zulj por Ilsanker

El 11 más ofensivo de todo el partido lo pondría Roger Schmidt al dar entrada a Zulj, un delantero, en lugar de Ilsanker, un mediocentro. Los laterales seguían arriba, los volantes eran casi unos interiores muy abiertos, y tres delanteros arriba. Pero tanto jugador ofensivo no se tradujo en más producción ofensiva. El Salzburg se siguió chocando contra un buen ordenado Basel en su campo. Y se el Salzburg conseguía superarlo, que lo hizo, con más o menos peligro, ahí estaba Yann Sommer, que transmite una seguridad y confianza propia de los mejores porteros del mundo, para mantener alejado de las redes todo lo que le llegaba.

Planteamientos tras la entrada de Berisha por Soriano

Jonathan Soriano se marchó cojeando y entró Valon Berisha para colocarse donde estaba Ilsanker y volver al 4-4-2.

Planteamientos tras las entradas de Meilinger y Embolo

Casi ni le había dado tiempo a colocarse a Meilinger cuando fue expulsado Alan. Meilinger se colocó a la izquierda de Leitgeb. Atrás, tres, con Rodnei dejándose ver por el sector izquierdo alguna vez, porque en esa banda estaba Mané, pero lejos de ser un lateral. Ajeti dejó su lugar a Embolo. Frei volvió al centro de la defensa. El camerunés era más un interior derecho, pero caía a banda y Stocker a la contraria, pareciendo también un 4-4-1. Los intentos del Basel de salir y estirarse prácticamente ni llegaron al último tercio. Pero, como ya hemos comentado, en su primer tercio lo hicieron bien.

El Basel ya está en cuartos, donde dejó el año pasado en el camino al Tottenham de Villas-Boas y Bale, y tuvo que llegar a eliminarlo el Chelsea campeón. Difícil prueba tendrán también este año tras que el sorteo les deparara un cruce con el Valencia. Buena parte de las posibilidades del combinado suizo pasan por recuperar a jugadores. Pero, por si acaso, ya está Murat para inventar.

Presentación al continente

¿Qué vas a ver ahora? Ajax-Red Bull Salzburg. ¿Contra quién? Red Bull Salzburg. ¿Qué? Red Bull Salzburg. Algo más de 20 minutos después, mi padre volvía a preguntar: ''¿van 0-2 ya? Cómo está el Ajax...''. ''No, cómo está el Red Bull Salzburg'', le respondía yo. Y es que 17 puntos de ventaja sobre el segundo en la Bundesliga de Austria o un pleno de victorias en la fase de grupos de la Europa League no hacen que un equipo deje de pasar desapercibido para mucha gente. Si vas al campo de un club cuatro veces campeón de la competición más importante del continente, no es un mal momento para darte a conocer. 

Seguramente por eso, por el escenario, por poder mostrarse a Europa, salió el Red Bull Salzburg como lo hizo. Fue hacerse el Ajax con el balón para iniciar desde atrás y allí estaba ya el conjunto austriaco, presionando casi en el área contraria, con mucha intensidad, intentando forzar el error, con un gran esfuerzo colectivo, sacrificio de todos, sin dejar a los locales respirar y encontrar la manera de superar esa presión. Provocaban el nerviosismo de los defensas, que no encontraban opciones. Incluso forzaban el error de Cillessen. Blind poco participaba y no daba soluciones. Los interiores, Klaassen y de Jong, muy lejos. Así llegó un penalti de Veltman que convirtió en ventaja en el marcador Jonathan Soriano. Y los visitantes no daban un paso atrás, seguían presionando, robando y llegando. Estaban pasándole por encima al líder de la Eredivisie, que se veía totalmente desbordado. Kevin Kampl, el esloveno que tanto apetecía ver, partía desde derecha, pero con clara tendencia hacia el centro, apareció cerca de la banda izquierda para sacar un magnífico pase que se fue abriendo hasta que Mané, el jugador de banda izquierda, le ganó la espalda a Duarte para recibir en la frontal, irse de Cillessen y poner el 0-2 en el marcador. En sólo 21 minutos ya ganaban por 2 goles en una de las eliminatorias que se preveían más igualadas y atractivas. Y si apareció Kampl con un detalle individual para marcar diferencias gracias al colectivo, se venía ahora la de Jonathan Soriano. Si 28 goles en 23 partidos esta temporada no eran suficientes para llamar la atención, ya se encargará un gol desde el centro del campo de dar al vuelta la vuelta al continente. Desde ahí levantó la cabeza el español para ver a Cillessen adelantado, pegarle de manera fabulosa y poner el 0-3. ¡En 35 minutos! Era tirarse contra ellos, a por lo que tenían, el balón, quitárselo a quien no sabía cómo retenerlo ni dónde meterse, y seguir, sin parar, para irse hacia la portería, habiéndolos dejado atrás y sin capacidad de reacción. Salió con muchas ganas el conjunto de Salzburgo y le salió todo bien. 

En la segunda parte y ya cerca del final de la primera, levantaron un poco el pie, porque tampoco era necesario más, y siguieron cómodos. Incluso seguían robando cerca del área contraria, Kampl, que ni fue necesario que hiciera un partido brillante, rozó el gol en un par de ocasiones, y algún resbalón de los atacantes impidió alguna ocasión más. Hubo tramos de ritmo bajo y que sobraron totalmente. El partido ya estaba decidido. Las caras de los aficionados en el Amsterdam ArenA reflejaban lo que había sucedido en el terreno de juego. Estaban ya derrotados. En el 93' llegó el único disparo a portería y el único fuera del combinado ajaccied, justo lo que precedió al pitido final. 

El Red Bull Salzburg sale de Amsterdam con el pase a octavos salvo hecatombe en el Red Bull Arena, pero, sobre todo, habiendo dejado su nombre en una noche europea y a lo grande, presentándose al continente, dando un aviso a los que se vienen y pidiendo un poco de atención. En octavos se verían con el Maccabi o viajarían cerca, a Basilea, semifinalista el año pasado, y dejando buenas actuaciones en Europa estos últimos años, pero no quedan lejos esos cuartos de competición europea, de hecho, es una posibilidad bastante real. Aunque mi padre cuando me preguntó por el resultado final, al conocer mi respuesta, respondiera: ''madre mía, el Ajax...'', seguro que este equipo pegado a la frontera con Alemania ya no le sonará tan raro, como también habrá servido de presentación para muchos que no lo tenían localizado. Y quizás esto sea sólo el principio.

Dinámicas opuestas tras el parón

Se veían las caras en el Veltins-Arena dos de los aspirantes a la 4ª plaza en la Bundesliga. Un Schalke con dudas en la primera vuelta, con problemas atrás jornada tras jornada, y sin pisar las posiciones de Champions en toda la temporada. Un Wolfsburg que ha vuelto a realizar una inversión importante, tanto en verano como ahora en enero con el objetivo puesto en jugar la máxima competición continental de clubes en la 2013/2014. Segunda jornada después del parón, al que llegó 7º, y del que volvió el Schalke con victoria, recuperando a Huntelaar y aprovechando el pinchazo de todos los equipos que tenía por delante -excepto el Bayern-. El Wolfsburg, en cambio, perdió en casa.

Empezó mejor el Schalke y a los 9 minutos ya ganaba con un gol de Santana, que cabeceó sin querer un testarazo de Boateng. Entonces, el Schalke cedió la iniciativa. El Wolfsburg empezaba la jugada siempre desde sus dos centrales, con Huntelaar y Meyer por delante, y con dificultades para encontrar a Luiz Gustavo y Arnold. Luiz Gustavo se ofrecía alguna vez, pero sin solucionar el problema; Arnold, acostumbrado a jugar en la línea de mediapuntas, estuvo perdido en su nueva posición y no encontró su sitio, prácticamente desaparecido, perdido. Naldo-Knoche, con Huntelaar y Meyer por delante; Arnold-Luiz Gustavo, con Nuestädter-Boateng. De Bruyne bajó al principio a la zona de mediocentros pero casi no lo volvió a hacer y sus apariciones fueron insuficientes. Plano, espeso el Wolfsburg, pocas veces lograba superar líneas, varias de esas eran tras robo, y casi no pisó el área rival. El Schalke, que con balón, entre lo poco que tuvo y lo poco que intentó, tampoco hizo más, pero estaba cómodo sin él, y defendiendo mejor de lo que es habitual. Con Kolašinac cerrando genial su banda. 

Con sólo 5' de la segunda parte, otro contratiempo para el Wolfsburg: Caligiuri, expulsado. Se quedaba sin uno de los volantes y renunciaba al otro metiendo a Perišić de interior, junto a Luiz Gustavo -mediocentro- y a Arnold -interior derecho-, dándole mayor libertad. De Bruyne, que en ocasiones caía a la banda izquierda en fase defensiva para pasar casi a un 4-4-1, se colocó arriba y ligeramente por detrás de Olić primero y Bas Dost después. Mejoró el Wolfsburg ligeramente. Y de un pase interior fantástico de De Bruyne -ayudó que falló Höwedes-, nacía el empate, que lo hizo Arnold aprovechando esa libertad para llegar al área y empujar un rebote en un tiro de Perišić. Tras el 1-1, ya sí que se notó la diferencia numérica, el Schalke se hizo con el balón y se metió en campo contrario. Neustädter se sacó un pase interior que se comió toda la defensa y Kevin-Prince Boateng, ante el portero, no falló. 2-1 y aún más cuesta arriba para el Wolfsburg.

Tras unos minutos sin poder, se fue definitivamente a buscar el gol el Wolfsburg al borde del final, con dos cambios, quitando a unos de los centrales, cerrando con 3 atrás -dos de ellos laterales-, y una especia de 3-4-2. De Bruyne, que dejó detalles que seguramente fueron lo mejor de su equipo, que tiró por momentos, tuvo uno que pudo significar el empate. Pero lo demás fueron transiciones del Schalke aprovechando los espacios atrás que dejaba el Wolfsburg. 

Victoria del Schalke, que encadena dos tras el parón y ya es 4ª, a falta de lo que haga el Gladbach en esta jornada. El Wolfsburg encadena su segunda derrota tras el parón, y debe empezar ya a sumar puntos si quiere empezar a pelear por un puesto de Champions. De momento, tiene mucho que mejorar. Hoy, tras una mala primera parte, no ayudó la expulsión, y no fueron suficiente los cambios tácticos obligados por las circunstancias. 

Un debut soñado

Empató ayer el Vitesse en Almelo y le daba la opción al Ajax de ascender hasta lo más alto de la tabla de la Eredivisie por primera vez esta temporada. Sí, el campeonato liguero más imprevisible de Europa de los de mayor nivel ha tenido hasta seis líderes en la 2013/14 y ninguno de esos ha sido el campeón de las tres últimas ediciones. Para ello, los de Frank de Boer tenían que ganar en Kerkrade. En la salida del domingo pasado casi se dejó puntos el Ajax. Pero fue peor partido el suyo, con problemas para superar al Cambuur en la primera parte y sufriendo en la segunda, hasta que un Klaassen en una gran momento dio la victoria en el descuento. Mejores sensaciones dio ante el Roda, siendo superior y encontrando huecos en ataque, pero de lo que careció esta vez fue de acierto en la definición. El Ajax es de los equipos más goleador en el campeonato de los Países Bajos, pero con los tantos muy repartidos en sus jugadores. Su máximo goleador es un interior que ha jugado poco más de la mitad de los partidos y no lo ha hecho sin regularidad hasta hace dos meses: Klaassen, con 7, 10 menos que el máximo realizador de la Eredivisie. Sus dos puntas -Sigþórsson y Hoesen- sólo suman 8 goles entre ambos. Llegaba al final del partido y esta vez no lo hacía empatando, sino perdiendo. Había hecho dos cambios de Boer y ninguno ofensivo. Bojan para jugar en la izquierda, donde estaba jugando Fischer, y Hoesen, para jugar como hombre más adelantado, donde estaba jugando Sigþórsson.

Minuto 80' y el Ajax va a hacer su último cambio. Con el 42 a la espalda Jairo Riedewald. Yo, ni idea de quién se trata. Busco y resulta que es nacido en septiembre del 1996. 17 años. Más tarde, busqué para intentar profundizar y su entrada en la Wikipedia inglesa, apenas tiene dos líneas, dice que ha jugado con la sub-19 de los Países Bajos 9 partidos este años. Se coloca como lateral izquierdo -desplazando a Blind al mediocentro-, pero bastante adelantado metido en campo contrario. Minuto 88', balón en el área, y aparece Riedewald para rematarlo y empatar. El Ajax se va a por el 2° y a apretar. Minuto 92', balón en el área y aparece el joven Jairo para volver a rematarlo y remontar el partido. Se desata la alegría. Termina el partido y todos se van con Jairo Riedewald. Debut con el primer equipo, 2 goles jugando un cuarto de hora en un intervalo de 4 minutos, con 17 años, para poner el Ajax como líder por primera vez en esta Eredivisie. Veremos si tiene más minutos, de Boer está empeñado en poner a Blind como mediocentro, Boilesen está lesionado y Ligeon no funcionó en Leeuwarden. Suena a tópico, pero seguramente este fue un debut soñado para Jairo Riedewald.